当司法部内部监督机构的检查人员未经宣布就出现在佛罗里达州塔拉哈西(Tallahassee)的一所联邦女子监狱时。今年5月，他们预计会发现监狱管理局(Bureau of Prisons)管理的其他破败不堪、人手不足的设施普遍存在的严重问题。
他们所遇到的情况令他们震惊:午餐盘上发霉的面包、腐烂的蔬菜、爬满啮齿动物和昆虫的早餐麦片、破裂或缺失的浴室和天花板瓷砖、几乎到处都是霉菌和腐烂的东西、漏水的屋顶被塑料袋堵住、用女性卫生用品遮挡的窗户挡住雨水、松动的通风盖为藏匿违禁品和武器提供了完美的场所。
在塔拉哈西的联邦惩教所(Federal Correctional Institution)，一个低安全级别的综合监狱，关押着大约750名女性，检查发现了“严重的操作缺陷”——“最令人担忧的是其食品服务和储存操作的惊人条件，”该部门的监察长周三公布的一份报告称。
这些条件既极端，也象征着管理着120多所监狱的监狱管理局日益恶化的危机。当私营部门的工作薪水更高、压力更小的时候，几乎所有的工厂都需要大修，而且很难雇佣和留住员工。
但这份报告也提供了一个罕见的、生动的、有时令人作呕的视角，让我们得以一窥这个本应保证安全和卫生条件的、功能失调的庞大系统。
“这太令人震惊了，”司法部监察长迈克尔·e·霍洛维茨(Michael E. Horowitz)在接受采访时说。
这项评估是一项新的密集现场检查计划的一部分，该计划每年将覆盖三到四所监狱，这是对16万名囚犯和约4万名工作人员所处环境的一个小而生动的反映。今年1月和2月，霍洛维茨的团队在明尼苏达州瓦塞卡(Waseca)的联邦女子监狱发现了严重的结构性问题。
“我们会对广泛的系统性问题进行定期审查，但我们已经开始使用这种未经宣布的检查项目，亲眼看看囚犯和工作人员每天的真实情况，”霍洛维茨说。
他补充说，检查的最初目标是改善个别设施的条件。在塔拉哈西，监狱长填补了食品准备部门的一个空缺监督职位，该部门在监察长小组在现场的一周内开始清理厨房和储存区域。
但霍洛维茨说，更大的目标是争取议员们的支持，大幅增加监狱局的预算。这笔钱将用于结构维修，并增加对工人的补偿，这些工人经常被迫加班，或者因为没有足够的惩教人员而忽视行政职责。
本周，在众议院司法委员会的一个小组委员会作证时，监狱局局长科莱特·s·彼得斯(Colette S. Peters)宣布了最近在留住员工方面取得的进展。但她说，在该系统的120个设施中，一些关键部门的人员配备水平，尤其是医疗部门，仍然只有所需水平的一半。
该局未满足的基础设施需求同样严峻。彼得斯说，她的团队正在调查该局管理的300多座监狱建筑，但她估计需要20亿美元来清理被认定为紧急的积压维修和翻新工作。
她对小组委员会说:“在过去10年里，该局平均每年收到大约1亿美元的拨款，用于必要的维修和改建。”
彼得斯的发言人没有立即回应置评请求。
霍洛维茨说，塔拉哈西最令人担忧的问题之一是，尽管这座监狱的基础设施和摇摇欲倒的营房建筑都是上世纪30年代的，但它却没有被列入该局20亿美元的愿望清单。监察长的调查人员发现，关押囚犯的所有五栋建筑都需要更换屋顶，许多窗户、淋浴器和浴室装置都漏水严重，工作人员和囚犯只好把手边的纺织品或纸制品塞进去，以保持生活区干燥。
但厨房、用餐区和食品仓库的问题尤为严重。
调查人员发现，豆制品和意大利面等主食袋随意堆放在一个大墙口附近，老鼠和昆虫可以在那里自由活动。箱子和袋子被咬开了，老鼠的粪便散落在食物托盘上。在装有谷物的塑料袋中发现了昆虫。
罐头和罐子扭曲或漏出里面的东西。餐厅本身也年久失修，桌子上的许多塑料凳子都碎成了参差不齐的残根，让人坐起来很不舒服——这可能是锋利武器的来源。餐厅的窗台上爬满了几百只死虫子，没人去清理。
这些问题众所周知，但没有得到解决。在2022年6月由该局进行的一项调查中，55%的囚犯认为他们的饭菜“很差”，并抱怨为他们提供的食物“过时”。
塔拉哈西的浴室和通风系统也一团糟。据监察长小组称，覆盖通风井的许多格栅要么已经脱落，要么已经从煤渣砖墙上被撬开，这造成了潜在的危险，同时也成为了方便的违禁品存放柜。
报道援引对工作人员的采访称，违禁品——主要是香烟、电子烟和手机——轻松而肆无忌惮地流入该设施。
其中一个主要渠道也是最明显的:在女子监狱和邻近的男子拘留中心前面的公共区域，囚犯卫生人员用垃圾袋收集垃圾，在进入监狱之前要经过筛查。
他们的包通常不是。
调查人员写道:“在我们的检查过程中，我们看到囚犯在没有检查垃圾袋的情况下从前门进入。”
格伦·思拉什报道司法部。他于2017年加入《纽约时报》，此前曾供职于《政治》、《新闻日报》、《彭博新闻》、《纽约每日新闻》、《伯明翰先驱邮报》和《城市界限》。更多关于Glenn Thrush的信息
