北卡罗来纳州教堂山市(美联社)——大约20分钟过去了，他所在的北卡罗来纳队输给了对手杜克队，阿曼多·巴科特(Armando Bacot)坐在一张小桌子后面的老座位上，背对着壁挂式电视。
这些问题是由他周围的记者提出的，他们想知道到底出了什么问题。但他们不只是关于一款游戏。这大概是一个完整的赛季，这支经验丰富的球队在神奇地进入全国冠军后，以第一的排名开始了常规赛，但在常规赛结束时，他们最多只能勉强回到NCAA锦标赛。
“你曾想过自己会落到这个地步吗?一名记者问道。
“没有，”Bacot说，“但我在这里。”
焦油脚跟队(19胜12负)有可能成为第一支在季前赛美联社民意调查中排名第一的球队，自1985年NCAA扩大到64支球队以来，他们错过了NCAA锦标赛。他们在外线投篮和比分接近的比赛中都很挣扎，季后赛履历中错失的机会远远多于高端的胜利。
这让他们前往本周的大西洋海岸锦标赛，可能需要多场胜利——也许只有冠军——才能确保他们在选拔日听到自己的名字。
周三，他们将以7号种子的身份与路易斯维尔-波士顿学院的胜者进行第二轮比赛。
问题出在哪里，有多种答案。
二年级教练休伯特·戴维斯提到，他的球队看起来被一些高期望所拖累，要重复去年的表现，其中包括破坏了即将退役的名人堂成员迈克·沙舍夫斯基在杜克大学的最后一场主场比赛，然后在NCAA锦标赛史诗般的第一次比赛中让他在四强赛中输掉了职业生涯的最后一场比赛。
“我们从赛季开始就知道了，”首发后卫R.J.戴维斯说。“只是被支持的期望，只是在媒体上，只是噪音. ...有时候你会给自己太大的压力，你会努力去满足那些期望，而不是出去自由地打球。”
有些问题是显而易见的，比如想要创造一个赛季最差三分球的记录(0.309)——这使得球队很难像去年那样在内线为巴科特留出空间。
然而，他们在细节和比赛收尾方面也遇到了麻烦，这对于一支退回了四名首发的球队来说是一个惊喜。
以周六以62-57输给蓝魔为例。北卡罗来纳大学在最后时刻错失了多次领先或打平的投篮，最后一次是凯莱布·勒夫在比赛还剩8秒时以60比57落后时的倾斜三分。然而休伯特·戴维斯和杜克大学一年级教练乔恩·谢耶尔都提到了另一个很有意义的序列，在北卡罗来纳大学连续命中三分，以49-45领先。
第一名北卡后卫帕夫·约翰逊让杜克大学左手边锋马克·米切尔突破，并上篮得分。
然后杜克重新安排了德里克·莱弗利二世，他是一个有防守意识的大个子，更多的是通过移动和活动来得分，而不是靠背篮。几乎就在这时，杜克大学的控球后卫泰瑞斯·普洛克特看到莱弗利自由地挡拆到篮下吊射并扣篮，冲毁了势头。
“对我们来说，那是一个时刻，”谢耶尔说，“那是一个深入挖掘的时刻。”
休伯特·戴维斯说:“我一整年都在和你们以及整个团队谈论纪律和细节的重要性。从防守的角度来看，这是纪律和细节的完美例子。这些都是被告知和教导过的。这些都是你不能一直做下去的事情。”
现在焦油鞋跟队只能期待剩下的东西了。
他们在第一象限的比赛中战绩为1胜9负，唯一的一场胜利是上周在主场对阵排名13位的弗吉尼亚队。输掉的比赛包括在加时赛中输给了现在的对手。11月的阿拉巴马。
自1985年以来，38支AP季前赛排名第一的球队中，近一半(18支)至少进入了四强。六支球队赢得了冠军——最近的是2008-09赛季的焦油高跟鞋队——其他七支球队进入了冠军争夺战。
在这一群体中，没有一个人完全错过了这个领域。
“是的，我们知道我们处在一个艰难的境地，”R.J.戴维斯说。“但我们要做的就是上场投篮。”
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