全球经济受到冲击有无数原因，并非所有原因都在政府的控制之下。但是，当全球经济痛苦不是由毁灭性的全球流行病造成的，而是由政治上的小气和不负责任的治理造成的，这令人愤怒。
上周，财政部长珍妮特·耶伦警告说，美国准备在6月1日之前违约31.4万亿美元的债务。美国总统拜登(Joe Biden)和众议院议长、共和党人麦卡锡(Kevin McCarthy)在提高债务上限问题上陷入僵局，使美国以及世界其他国家处于经济灾难的边缘。
赌注再高不过了。美国债务违约将使全球市场陷入混乱。美国经济可能陷入2008年那样的衰退，美国可能失去多达700万个工作岗位，特别是如果债务上限危机延长的话。
这不是什么突发的、无法预见的危机。1月份出现了有关债务违约及其后果的警告。拜登和共和党人有足够的时间来避免紧急情况，尽管我们一点也不惊讶，双方都没有考虑到日常美国人的后果。在华盛顿，政治议程是第一位的，边缘政策是常用的大棒，妥协是一个肮脏的词。
拜登一直拒绝共和党要求他与麦卡锡会面的要求，并坚决反对共和党在众议院提出的在2024年大选之前将债务上限提高1.5万亿美元并避免违约的法案，以换取1300亿美元的削减开支。但上周，拜登明智地软化了态度，同意周二与麦卡锡坐下来谈判。
毫无疑问，应该提高债务上限，以避免潜在的大规模金融危机。但拜登和他的民主党同僚必须认识到，无休止的支出和借贷只会为未来更不祥、更具破坏性的危机埋下伏笔。
在过去的13年里，美国在债务上限问题上经历了10次僵局。在大多数情况下，同样的模式继续存在——共和党人推动削减开支，以削减国家债务，而民主党人则苦苦挣扎，为他们贪吃、有利于通胀的支出成瘾辩护。每一次，在双方敲定协议之前，这个国家都逐渐走向违约。
有时，自动减支的威胁——全面削减某些种类的联邦开支——促使双方妥协。过去，我们希望自动减支能够激励华盛顿做出更明智、更负责任的预算决策——让美国远离财政悬崖。
也许这种威胁需要再次笼罩白宫和华盛顿的民主党人。如果他们看到自动减支的利剑在他们的立法议程上猛烈地落下，他们可能会对高兴地花掉财政部没有的收入三思。
然而，事情本不应该走到这一步。虽然我们不认为共和党人应该把债务上限作为武器来达到他们的目的，但我们也敦促民主党人看到不计后果地超支使国家资不抵债是愚蠢的。另一种选择是一次又一次地重复这种边缘政策，看着国家债务膨胀到新的、更加危险的高度。这削弱了美国，并因此危及全球经济。
从短期来看，我们希望拜登与麦卡锡的会谈能解决眼前的危机。然而，从长期来看，我们的目标必须是接受财政常识，尽管我们充分认识到，到目前为止，华盛顿只表现出了完全相反的能力。
也许现在是时候重新提出要求联邦预算平衡的宪法修正案了。1994年，关于这项措施的辩论变得足够严肃，在美国众议院获得了通过，尽管在参议院，它以一票之差未能获得所需的三分之二多数。如果国会有足够的勇气推动平衡预算修正案，它仍然需要至少38个州的批准。
是的，这是一种绝望的措施。但华盛顿一年又一年，一届又一届政府在财政上不负责任，有理由谈论强有力的补救措施。自比尔•克林顿(Bill Clinton)政府以来，美国还从未出现过联邦预算盈余。事实上，克林顿的最后四届预算是平衡的，并且有盈余。
现在看来，平衡预算似乎是一个白日梦，但它们不应该是。它们的存在有先例。平衡的预算需要做出艰难的选择，并遵循只在政府收入允许的范围内支出的原则。如果华盛顿发现自己做不到这一点，那么也许美国是时候把平衡预算修正案作为最好的办法了。
