阿灵顿，德克萨斯——在这个棒球季后赛中，德州的一切都变得更加重要，孤星州将为世界大赛的一个席位而决一死战。
卫冕世界冠军休斯顿队对打到10月并不陌生，现在准备连续第七次参加美国联盟冠军系列赛。这一次，太空人队将对阵后起之秀德州游骑兵队，后者在本赛季的大部分时间里都在美联西部排名中领先他们，但在正面对决中再次表现不佳。
两队上一次在休斯敦的比赛中，板凳席和牛棚都被清空了，美联的首场比赛将于周日晚上在休斯敦举行。
“有很多强度. ...我得说我们是竞争对手，”流浪者队第一年的主教练布鲁斯·博奇周四说。“我想这就是棒球应该有的样子。他们是你的对手，所以我认为这不应该是一场爱的较量。”
尤其是当这对劲敌第一次在季后赛相遇时，双方关系如此利害攸关。
这将是自1969年以来，第10次由同一州的球队参加季后赛。这将是自纽约大都会队和纽约洋基队在2000年的世界大赛中交锋以来，首次在加州以外的地方进行。在2000年的世界大赛中，太空人队和游骑兵队甚至在常规赛中相遇。
名人堂三振之王诺兰·瑞恩(Nolan Ryan)为这两支球队都投过球，在游骑兵队结束了他的职业生涯，后来在2010年和2011年成为游骑兵队唯一一次参加世界大赛和美国联赛的所有权集团的一部分。他们各自拥有40,000个座位的可伸缩顶篷体育场相距约250英里——休斯顿的美汁源公园于2000年开放，而环球生活球场已进入第四个赛季。
休斯顿的达斯迪·贝克和博奇是最活跃的教练，他们在大联盟执教的26个赛季中都取得了2000多场胜利。博奇在旧金山巨人队赢得了三次世界大赛冠军，贝克终于在上个赛季获得了他的第一个冠军。
74岁的贝克说:“现在我和布鲁斯·博奇需要战斗了。”我了解布鲁斯，他也了解我。”
他们已经正面交锋了214次。他们唯一一次在季后赛相遇是在2012年的全国联赛中，博奇的巨人队在五场比赛中战胜了贝克的辛辛那提红人队。
自从游骑兵队在2016年赢得西部赛区以来，休斯顿一直统治着西部赛区，这是他们在今年之前的最后一个获胜赛季。此后，太空人队四次参加世界大赛，其中两次获胜，唯一一次没有获得分区冠军是2020年新冠肺炎大流行期间短暂的60场常规赛，当时作为外卡队，他们在美国职业棒球联合会的七场比赛中输给了坦帕湾队。
“他们是卫冕冠军，所以你必须尊重他们，”游骑兵队指定的接球手米奇·加弗说。“我想说，我们和他们一样有很好的获胜机会。”
在本赛季的前149天里，德州有148天领跑美联西部，总天数为159天。但是，当流浪者队在常规赛最后一天输给西雅图时，在锁定季后赛席位的一天后，休斯顿以90胜的比分赢了他们，太空人队获得了另一个分区冠军和季后赛第一轮席位。
常规赛结束后，三垒手亚历克斯·布雷格曼在他们的香槟庆祝活动开始时说:“很多人都想知道，如果' Stros '没有赢得分区冠军会是什么样子。”“我想我们永远也不会知道了。”
游骑兵队成为了外卡队，在横扫美联常规赛中获胜最多的两支球队坦帕湾队和巴尔的摩队之前，他们必须飞越全国——在途中经过北德克萨斯队。
休斯顿队在4场比赛中战胜了森林狼队，在今年与游骑兵队的比赛中取得了9胜4负的战绩，因此进入了分区决胜局。太空人队在9月4日至6日在阿灵顿以16支全垒打和39分横扫三场之前就已经锁定了赛季系列赛。这是自从7月26日太空人队赢得前两个晚上的胜利，距离分区领先一步之后，他们唯一一次参加比赛。
在系列赛最后一场比赛的第一局，布雷格曼打出全垒打后，约丹·阿尔瓦雷斯被一个球击中，德克萨斯队的二垒手马库斯·塞米恩在第三局报复性的一记重拳。赛米恩在第四局击出两分全垒打，并与接球手马尔多纳多(Martin Maldonado)发生争执。一局之后，赛门被阿多利斯García击出一记全垒打得分，阿多利斯在替补席腾空时与接球手面对面，但没有出拳。
“这是一场激烈的竞争。我理解为什么会有一些敌意，”游骑兵队的一垒手纳撒尼尔·洛说。
博奇被休斯顿选中，从1978年到1980年，他在大联盟的太空人队开始了九个赛季的接球手生涯，当时他们还在国家联盟中。2005年，他们以国家联盟冠军的身份首次参加世界大赛。
联盟间的比赛始于1997年，当时来自相应部门的国家联盟和美联球队互相比赛。嗯，太空人队在国家联盟中部直到2001年，美国职业棒球大联盟才改变了做法，让他们可以每年都参加比赛。2013年休斯顿搬到美联西部后，他们成为了分区对手。
“有时候建立这种(竞争)需要时间。但你可以看到它在这里发展，”博奇说。“你们都在同一个州，所以，我对它发展得如此之快并不感到惊讶。”
